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物流和信息處理技術(shù)
當(dāng)今世界關(guān)注的焦點(diǎn)，究其根源，我認(rèn)為是由當(dāng)前的形勢(shì)所決定的。同工業(yè)和工業(yè)加工技術(shù)獲得的驚人進(jìn)步相比，物流技術(shù)進(jìn)步不夠，這使國際社會(huì)發(fā)展走人了困境。后面將要描述工業(yè)技術(shù)進(jìn)步和很多部門中的新產(chǎn)品，相比之下，全世界的物流進(jìn)步明顯沒給人留下什么深刻印象，也沒能提高生產(chǎn)率。本文考慮了物流行業(yè)生產(chǎn)率不高和缺乏技術(shù)變革的原因。我堅(jiān)持認(rèn)為，在全世界由于政府對(duì)物流管理過多，正確的競爭原則起不了作用，結(jié)果損害了技術(shù)變革能力。今日世界經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)是全球競爭，全球各地的公司都在尋找最佳的生產(chǎn)地點(diǎn)，并把該處生產(chǎn)的產(chǎn)品供應(yīng)給每一個(gè)客戶。利用法令保護(hù)一國的物流行業(yè)阻止了該國企業(yè)——物流服務(wù)的用戶——通過物流來獲得競爭優(yōu)勢(shì)。
近來計(jì)算機(jī)功能的提高和隨之產(chǎn)生的信息處理技術(shù)的改進(jìn)已經(jīng)為物流業(yè)創(chuàng)造了很多的機(jī)會(huì)，因此，人們希望能為將來創(chuàng)造一個(gè)新的物流系統(tǒng)。
制訂產(chǎn)品責(zé)任法乃是大勢(shì)所趨，這使物流質(zhì)量保證成為物流業(yè)中的新問題。
在本論文中，我把物流分成三個(gè)階段——過去、現(xiàn)在和將來，并把它們與計(jì)算機(jī)的發(fā)展階段相比，列舉了一些例子，諸如半導(dǎo)體的存貯能力和計(jì)算機(jī)計(jì)算速度。在區(qū)別每個(gè)階段所創(chuàng)造和運(yùn)用的各種各樣的物流技術(shù)時(shí)，文章討論了隨著新技術(shù)發(fā)展，將來在物流行業(yè)中可能產(chǎn)生的重大變革。后者的一個(gè)例子就是計(jì)算機(jī)和In－t e me t及其他通信技術(shù)的融合。
下面是我在’97年亞太國際物流研討會(huì)的發(fā)言。
物流和信息處理技術(shù)
主席先生、女士們。先生們：
早上好，能有機(jī)會(huì)在這里發(fā)言，我感到莫大的榮幸。
今天，我想大略地說一下信息技術(shù)發(fā)展和物流發(fā)展二者之間的聯(lián)系。
在開始話題之前，我先作個(gè)自我介紹，并解釋一下我為什么覺得當(dāng)前的物流形勢(shì)不容樂觀。
其實(shí)我在日本最大的一家合成纖維公司里任職，擔(dān)任化學(xué)工程師。
那時(shí)，日本的制造企業(yè)都處于技術(shù)發(fā)和生產(chǎn)率提高的急流之中。作為年輕的工程師，我每天都在試驗(yàn)革新了的生產(chǎn)過程或改良生產(chǎn)過程以提高生產(chǎn)率。
大約二十年前，有人邀請(qǐng)我加人一家倉儲(chǔ)公司，未經(jīng)慎重考慮，我就答應(yīng)了。
之后我的第一印象是當(dāng)今世界上竟然還有象倉儲(chǔ)這樣不發(fā)達(dá)的行業(yè)，這真讓我難以置信。最讓人奇怪和迷惑的是對(duì)安全的漠不關(guān)心，在我的工廠標(biāo)準(zhǔn)里，有很多操作都不合安全要求。
同樣讓我覺得奇怪的是經(jīng)營方法陳舊和缺少創(chuàng)新。
在我看來，除了叉車以外，一切就是處于封建時(shí)代。
交通部制訂了眾多的規(guī)章，卻缺乏有力的革新和家長式的引導(dǎo)，這破壞了物流業(yè)的發(fā)展。
我受到了震動(dòng)，覺得自己無能為力，因此我決定辭掉工作，再回到學(xué)校學(xué)習(xí)。
我去了一家美國商學(xué)院校學(xué)習(xí)有關(guān)商業(yè)的知識(shí)，在那里，我學(xué)到了企業(yè)經(jīng)營最重要的兩個(gè)要素。
當(dāng)我從商學(xué)院畢業(yè)并獲得工商管理碩士學(xué)位的時(shí)候，我的金融教授問道：“威雄，你在校期間學(xué)到了些什么？”
我回答說：“我只學(xué)到了兩樣?xùn)|西，它們對(duì)企業(yè)經(jīng)營至關(guān)重要，這就是‘競爭優(yōu)勢(shì)’和‘現(xiàn)金流’�！比缓笏嬖V我：“威雄，學(xué)校想教給學(xué)生的，你已經(jīng)都學(xué)會(huì)了”。帶著這兩樣?xùn)|西，我回到了日本，并開始了新的工作——一家倉儲(chǔ)公司的總裁。那時(shí)候，我的公司是一個(gè)很小的地方性倉儲(chǔ)公司，年銷售額為四千萬美元，員工約380名。我想弄清楚的第一件事就是我們的競爭優(yōu)勢(shì)是什么，并詢問了每一個(gè)經(jīng)理，他們都答不上來，有的甚至說我們沒有競爭優(yōu)勢(shì)。
這種形勢(shì)非常嚴(yán)峻。從所學(xué)的知識(shí)里，我認(rèn)識(shí)到如果一個(gè)公司沒有競爭優(yōu)勢(shì)，它就將倒閉。
我想我必須從頭做起，創(chuàng)造出競爭優(yōu)勢(shì)。
如前所述，我是一名工程師，用過很多計(jì)算機(jī)，所以我認(rèn)為把計(jì)算機(jī)技術(shù)引入到倉庫作業(yè)中是一個(gè)不錯(cuò)的主意。許多持反對(duì)意見的員工抱怨說顧客并不要求倉庫提供實(shí)時(shí)庫存信息。另外有的人問我，使用這個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)能將我們的銷售量提高多少呢？我無法回答這樣的問題。
我讓他們把這當(dāng)作是新總裁的愛好，并允許我建立這個(gè)系統(tǒng)。
非常有趣的是，為了準(zhǔn)備這篇稿子，我查了查計(jì)算機(jī)的能力方面的資料，發(fā)現(xiàn)我念大學(xué)時(shí)最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)如IBM386，其效率只及今日 PC機(jī)的百萬分之一，或者更低。
當(dāng)我試著使用計(jì)算機(jī)時(shí)，把它當(dāng)作是一個(gè)能快速進(jìn)行大數(shù)據(jù)量運(yùn)算的計(jì)算器，在此之前，我們使用算盤或計(jì)算器。
為了達(dá)到第一個(gè)目標(biāo)——庫存控制系統(tǒng)，我在資金、人力和時(shí)間上進(jìn)行了大量投資。非常幸運(yùn)的是，這種實(shí)時(shí)庫存報(bào)告服務(wù)贏得了顧客的滿意并大受歡迎。
盡管這個(gè)模型非常簡單，且只能提供有限信息，但它作為銷售工具，為我們贏得了很多新的顧客。
現(xiàn)在，我們開始把計(jì)算機(jī)看作信息處理機(jī)器，而不是一個(gè)大型計(jì)算器�！痹谶@18年間，我們不斷改進(jìn)系統(tǒng)，現(xiàn)在使用的是該系統(tǒng)的第4版，并剛成立了一個(gè)專門小組對(duì)我們的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)作全面更新。同顧客一起完成了在線系統(tǒng)后，我們注意到一件有趣的事情是，由于線路總是開放著，任何時(shí)候我們都能傳送各種各樣的信息而不費(fèi)分文。從這一時(shí)刻起，我們啟動(dòng)了室內(nèi)電子郵件系統(tǒng)。
之后，有人提出我們可以用這個(gè)系統(tǒng)為那些想得到貨物信息系統(tǒng)的卡車司機(jī)服務(wù)，非常幸運(yùn)，該系統(tǒng)在卡車司機(jī)中同樣大受歡迎。
正如前述，我是一名工程師，所以總是想著改善工作條件。我注意到，當(dāng)業(yè)務(wù)繁忙時(shí)，倉庫工作人員必須工作到半夜，為第二天的裝運(yùn)作準(zhǔn)備。在我們一家倉庫里，工人必須工作到凌晨，這種情況持續(xù)了很長時(shí)間。
我覺得應(yīng)該在這方面做些事情。
我了解到自動(dòng)叉車已經(jīng)問世，所以要求制造商制造一臺(tái)用于公共倉儲(chǔ)。我問過日本所有的叉車制造商，他們都說把自動(dòng)叉車用于公共倉儲(chǔ)是不可能的。其理由是自動(dòng)叉車只能用于單一貨物倉庫，而不能用于多貨物系統(tǒng)。
這是一個(gè)很奇怪的理由，因?yàn)槿绻四馨岩环N貨物同其他貨物區(qū)分開來，那么在人的大腦里應(yīng)該有某種位置鑒別系統(tǒng)，它應(yīng)該是某種數(shù)學(xué)系統(tǒng)。我不想自己去解復(fù)雜的數(shù)學(xué)方程式，但計(jì)算機(jī)卻可以。所以我告訴一個(gè)制造商，我會(huì)支付全部開發(fā)費(fèi)用，并許諾說即使開發(fā)失敗了，也絕不會(huì)責(zé)怪他們。我信心十足能制造出這種叉車。
我們花了一年時(shí)間和一百萬美元來開發(fā)該系統(tǒng)，而它運(yùn)行得非常成功。
該系統(tǒng)比堆垛機(jī)、起重機(jī)和貨架系統(tǒng)便宜得多。許多年前，美國教授參觀了我的倉庫，要求我展示該系統(tǒng)。那時(shí)，美國政府覺得他們?cè)诩夹g(shù)上可能落后于日本，并組成了一個(gè)新的調(diào)查小組。該小組的主要目的是調(diào)查高科技領(lǐng)域，他們參觀了一些大公司，如三菱重工或富士通，但同樣對(duì)我的機(jī)器人叉車系統(tǒng)感興趣。
那時(shí)，我堅(jiān)持認(rèn)為還有眾多的領(lǐng)域需要用低級(jí)技術(shù)來改善人類工作條件。
后來，他們提交了一份題為《日本技術(shù)調(diào)查》的報(bào)告，并評(píng)論說鈴木先生強(qiáng)調(diào)存在著眾多技術(shù)上的要求以改善人類工作條件。我引以為自豪。
我因發(fā)明了另一種貨物定位系統(tǒng)方法而獲得了一項(xiàng)專利。對(duì)區(qū)分位置而
言，我覺得這真是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的方法。
當(dāng)我想到這個(gè)主意時(shí)，整夜都不能人睡，因?yàn)樗侨绱梭@人，除了我以外沒人能提出來。
它是這樣的，當(dāng)你要找屋里的某個(gè)人時(shí)，你絕不會(huì)考慮用一個(gè)座標(biāo)X、Y、Z來找出他的位置，而會(huì)喊他的名字：“你在哪里，鈴木先生？”然后鈴木先生會(huì)回答：“我在這里�！苯酉聛淼膯栴}就是為什么我們不能讓貨物回答“我在這里”。所以我試圖讓貨物在被叫到時(shí)能作出回答，非常有趣的是，貨物的確能做到。我把感應(yīng)器放在托盤上，把信號(hào)發(fā)射器放在叉車上，當(dāng)發(fā)射器發(fā)出信號(hào)時(shí)，感應(yīng)器就能答復(fù)。盡管我認(rèn)為這是一個(gè)非常好的主意，但要把這套系統(tǒng)投人商用卻有一些困難。
為能探測(cè)到信號(hào)，感應(yīng)器必須大聲回答，叫喊幾次過后，聲音就嘶啞了，或者沒音了。電池不可能持續(xù)很長時(shí)間，當(dāng)它停止回答時(shí)，從理論上來說就無法再找到它。所以這種方法尚未應(yīng)用于商業(yè)之中。條碼技術(shù)和各種各樣識(shí)別的技術(shù)亦會(huì)有大的進(jìn)步。
在我看來，計(jì)算機(jī)的應(yīng)用進(jìn)人了另一個(gè)新的階段。
直到幾年之前，計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的主要結(jié)構(gòu)都還是中央控制式系統(tǒng)，現(xiàn)在，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的主流變成了網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，并且客戶機(jī)服務(wù)器類的系統(tǒng)將變得越來越流行，同時(shí)，衛(wèi)星數(shù)據(jù)通信的運(yùn)用將會(huì)顯著增加。在不久的將來，我們能在任何遠(yuǎn)離自己辦公室的地方做生意，例如：在旅游勝地的賓館或者甚至在飛機(jī)上。
總而言之，物流在人類社會(huì)中的作用將變得越來越廣泛和越來越重要。與此相適應(yīng)，信息處理的作用同樣變得至關(guān)重要。
人們很容易就能認(rèn)識(shí)到物流基礎(chǔ)設(shè)施，如公路、港口、倉庫和通信設(shè)備的重要性，但我想要強(qiáng)調(diào)的是物流軟件比硬件更為重要。
如果我們不作系統(tǒng)與合理的思考，所有硬件都將只是時(shí)間和資金的浪費(fèi)。
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