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EPC——企業(yè)進(jìn)入e時(shí)代的橋梁
設(shè)想這樣幾個(gè)情景：在一座倉庫的入口處，一輛風(fēng)馳電掣的運(yùn)貨車毫不減速地長驅(qū)直入——在它經(jīng)過接貨口的瞬間，倉庫的信息系統(tǒng)自動(dòng)完成盤點(diǎn)并將信息輸入數(shù)據(jù)庫；在一家超市里，一位改變了主意的顧客從自己的購物車?yán)锬贸鲆患∩唐�，把它隨意放在了一個(gè)不起眼的地方——數(shù)秒鐘之后，超市的工作人員在信息系統(tǒng)地指引下，順利找到了這件小商品，將它重新放回貨架；在一家商店的門口，一位沒有結(jié)賬的顧客拎著大包小包的商品，在眾目睽睽之下?lián)P長而去——在他出門的剎那，信息系統(tǒng)自動(dòng)掃描商品，并從顧客的信用卡上自動(dòng)扣除相應(yīng)的款項(xiàng)……是的，這些情景都是幻想，但卻是即將實(shí)現(xiàn)的幻想。這些幻想的實(shí)現(xiàn)主要?dú)w功于EPC（Electronic Product Code，產(chǎn)品電子碼）技術(shù)在全球的快速發(fā)展。記者在日前舉行的“國際物品編碼協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官M(fèi)iguel Lopera及EPCglobal主席Chris Adcock來華媒體交流會(huì)”上了解到，孀臙PC在標(biāo)準(zhǔn)制定工作上的重大突破，EPC即將進(jìn)入大規(guī)模實(shí)施應(yīng)用階段，EPC帶來的物流革命浪潮即將到來。
EPC的誕生
隨著現(xiàn)代物流和供應(yīng)鏈管理的發(fā)展，物流信息的交換和傳遞變得越來越重要。在全球電子商務(wù)中，由于信息傳遞錯(cuò)誤、失真和不及時(shí)所造成的損失每年高達(dá)數(shù)千億美元。以零售連鎖巨人沃爾瑪為例，其每年由于信息傳遞所造成的缺貨率大約為8%，如果這一比率降低1%的話，則僅此一項(xiàng)沃爾瑪就可以每年增加10億美元的收入。
在EPC誕生之前，人們采用條碼（Bar Code）技術(shù)來解決物流過程中的信息傳遞問題。于20世紀(jì)70年代開始在全球推廣應(yīng)用的以條碼技術(shù)為核心的全球統(tǒng)一標(biāo)識(shí)系統(tǒng)（即EAN·UCC系統(tǒng)）已經(jīng)深入到日常生活的每個(gè)角落。目前，全球已有100多個(gè)國家和地區(qū)加入了國際物品編碼協(xié)會(huì)，120多萬家公司和企業(yè)加入了全球統(tǒng)一標(biāo)識(shí)系統(tǒng)，上千萬種商品利用條碼作為標(biāo)識(shí)參與商品流通。條碼技術(shù)在全球的應(yīng)用提高了流通領(lǐng)域的信息化水平，加快了現(xiàn)代物流及電子商務(wù)的發(fā)展進(jìn)程，提升了整個(gè)供應(yīng)鏈的管理水平、降低了成本，對全球經(jīng)濟(jì)及信息化的發(fā)展起到了舉足輕重的推動(dòng)作用。
但是，條碼仍然存在許多無法克服的缺點(diǎn)。首先，產(chǎn)品的唯一識(shí)別有時(shí)候?qū)τ谀承┥唐贩浅１匾�，比如有時(shí)客戶想知道一盒牛奶有沒有超過保質(zhì)期。這個(gè)時(shí)候條碼就無能為力了，因?yàn)闂l碼只能識(shí)別一類產(chǎn)品，而無法識(shí)別單品。其次，條碼是可視傳播技術(shù)，即掃描儀必須“看見”條碼才能讀取它，這表明人們通常必須將條碼對準(zhǔn)掃描儀才有效，而且一次只能掃描一條條碼，一家超市的商品成千上萬，要逐一對其進(jìn)行掃描無疑是一個(gè)巨大的工作量。此外，如果印有條碼的橫條被撕裂、污損或脫落，就無法掃描這些商品。最后，條碼提供的只是單向通信，系統(tǒng)通常只在批量基礎(chǔ)上更新信息，所以條碼很難提供即時(shí)信息或互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)傳輸能力。
為了實(shí)時(shí)實(shí)現(xiàn)信息的交流和傳遞，就必須有一種技術(shù)滿足對單個(gè)產(chǎn)品的標(biāo)識(shí)和高效識(shí)別。正是在這樣的背景下，人們開始設(shè)想為每一件商品都賦予一個(gè)唯一的編號(hào)，以識(shí)別和跟蹤供應(yīng)鏈上的每一件單品，使公司能夠及時(shí)知道每個(gè)商品在供應(yīng)鏈上任何時(shí)點(diǎn)的位置信息。隨著因特網(wǎng)的飛速發(fā)展和射頻技術(shù)趨于成熟，一種比條碼更先進(jìn)的產(chǎn)品標(biāo)識(shí)和跟蹤技術(shù)出現(xiàn)了——它就是EPC。
通過EPC技術(shù)，企業(yè)可以實(shí)現(xiàn)對所有單個(gè)實(shí)體對象（包括零售商品、物流單元、集裝箱、貨運(yùn)包裝等）的唯一、有效地標(biāo)識(shí)，從而徹底變革商品零售結(jié)算、物流配送及產(chǎn)品跟蹤管理的模式。同條碼相比，EPC技術(shù)具有應(yīng)用更靈活、信息容量更大、抗環(huán)境污染和抗干擾等優(yōu)點(diǎn)。這項(xiàng)被譽(yù)為具有革命性意義的現(xiàn)代物流信息管理技術(shù)必將對現(xiàn)代物流和電子商務(wù)的發(fā)展帶來深遠(yuǎn)的影響。
EPC揭密
EPC本質(zhì)上是一組編碼，是用來在供應(yīng)鏈中唯一標(biāo)識(shí)商品的編碼。EPC存儲(chǔ)在RFID標(biāo)簽上，這個(gè)標(biāo)簽同時(shí)具有一塊硅芯片和一個(gè)天線。讀取EPC標(biāo)簽時(shí)，它可以與一些動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)連接，比如此商品的原產(chǎn)地或生產(chǎn)日期等，這與全球貿(mào)易商品碼（GTIN）和車輛鑒定碼（VIN）十分相似。EPC就像是一把鑰匙，用以解開EPC 網(wǎng)絡(luò)上相關(guān)產(chǎn)品信息這把鎖。
EPC系統(tǒng)是一個(gè)非常先進(jìn)、綜合和復(fù)雜的系統(tǒng)，其最終目標(biāo)是為每一單品建立全球、開放的標(biāo)識(shí)標(biāo)準(zhǔn)。它由EPC體系、射頻識(shí)別系統(tǒng)和信息網(wǎng)絡(luò)三部分組成，主要包括以下六個(gè)方面。
EPC編碼標(biāo)準(zhǔn) EPC碼是新一代的與EAN/UPC碼兼容的新的編碼標(biāo)準(zhǔn)，EPC碼是由一個(gè)版本號(hào)加上另外三段數(shù)據(jù)（依次為域名管理者、對象分類、序列號(hào)）組成的一組數(shù)字。其中版本號(hào)標(biāo)識(shí)EPC的版本號(hào)，它使得EPC隨后的碼段可以有不同的長度 ；域名管理是描述與此EPC相關(guān)的生產(chǎn)廠商的信息，例如“可口可樂公司”；對象分類記錄產(chǎn)品精確類型的信息，例如：“美國生產(chǎn)的330ml罐裝減肥可樂（可口可樂的一種新產(chǎn)品）”；序列號(hào)唯一標(biāo)識(shí)貨品，它會(huì)精確的告訴我們所說的究竟是哪一罐330ml罐裝減肥可樂。
EPC 標(biāo)簽 EPC標(biāo)簽由天線、集成電路、連接集成電路與天線的部分、天線所在的底層四部分構(gòu)成。96位或者64位EPC碼是存儲(chǔ)在RFID標(biāo)簽中的唯一信息。EPC標(biāo)簽有主動(dòng)型、被動(dòng)型和半主動(dòng)型三種類型。為了降低成本，EPC標(biāo)簽通常被設(shè)計(jì)為被動(dòng)式射頻標(biāo)簽。。
解讀器 解讀器使用多種方式與標(biāo)簽交互信息，近距離讀取被動(dòng)標(biāo)簽中信息最常用的方法就是電感式耦合。只要貼近，盤繞解讀器的天線與盤繞標(biāo)簽的天線之間就形成了一個(gè)磁場。標(biāo)簽就是利用這個(gè)磁場發(fā)送電磁波給解讀器。這些返回的電磁波被轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)信息，即標(biāo)簽的EPC編碼。
神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)軟件（Savant） 每件產(chǎn)品都加上RFID標(biāo)簽之后，在產(chǎn)品的生產(chǎn)、運(yùn)輸和銷售過程中，解讀器將不斷收到一連串的EPC碼。整個(gè)過程中最為重要、同時(shí)也是最困難的環(huán)節(jié)就是傳送和管理這些數(shù)據(jù)，一種名叫Savant的軟件技術(shù)于是被開發(fā)出來了，它相當(dāng)于EPC網(wǎng)絡(luò)的神經(jīng)系統(tǒng)。
對象名解析服務(wù)（ONS） 一個(gè)開放式、全球性的追蹤物品的網(wǎng)絡(luò)需要一些特殊的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。因?yàn)槌藢PC碼存儲(chǔ)在標(biāo)簽中外，還需要一些將EPC碼與相應(yīng)商品信息進(jìn)行匹配的方法。這個(gè)功能就由對象名解析服務(wù)（ONS）來實(shí)現(xiàn)，它是一個(gè)自動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)系統(tǒng)，類似于域名解析服務(wù)（DNS）。
物理標(biāo)記語言（PML） EPC碼識(shí)別單個(gè)商品，但是所有關(guān)于
商品有用的信息都用一種新型的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算機(jī)語言——物理標(biāo)記語言（PML）所書寫。PML是基于為人們廣為接受的可擴(kuò)展標(biāo)識(shí)語言（XML）發(fā)展而來的。
通過EPC系統(tǒng)的發(fā)展不僅能夠?qū)ω浧愤M(jìn)行實(shí)時(shí)跟蹤，而且能夠通過優(yōu)化整個(gè)供應(yīng)鏈給用戶提供支持，從而推動(dòng)自動(dòng)識(shí)別技術(shù)的快速發(fā)展并能夠大幅度提高全球消費(fèi)者的生活質(zhì)量。
影響EPC推廣的因素
EPC具有獨(dú)特的技術(shù)優(yōu)勢，它能大幅提高物流和供應(yīng)鏈的效率，可以說是整個(gè)社會(huì)進(jìn)入e時(shí)代的橋梁，但EPC的發(fā)展之路注定不會(huì)一帆風(fēng)順。目前，EPC系統(tǒng)在全球范圍內(nèi)還處在研發(fā)階段，它能否得到廣泛應(yīng)用還面臨著以下幾個(gè)方面的挑戰(zhàn)。
成本過高
EPC系統(tǒng)需要企業(yè)擁有一定的IT基礎(chǔ)設(shè)施和相應(yīng)的讀寫器等硬件設(shè)施，一次性投資非常龐大。其中，電子標(biāo)簽價(jià)格的居高不下更是制約EPC普及的“瓶頸”之一。據(jù)了解，目前EPC主動(dòng)式標(biāo)簽價(jià)格還在50美分左右，而相對較便宜的被動(dòng)式標(biāo)簽價(jià)格也在20美分以上——這顯然無法適用于某些價(jià)值較低的單件商品。據(jù)估計(jì)，只有標(biāo)簽的單價(jià)下降到10美分以下，才可能大規(guī)模應(yīng)用于整箱整包的商品；下降到3美分以下，才有可能應(yīng)用于單件商品。除此以外，EPC讀寫器也是一筆巨大的開支，再加上計(jì)算機(jī)、局域網(wǎng)、應(yīng)用軟件、系統(tǒng)集成等費(fèi)用，廣大中小企業(yè)無疑只能望而卻步。
技術(shù)不成熟
射頻技術(shù)是EPC系統(tǒng)運(yùn)用到的關(guān)鍵技術(shù)之一，該技術(shù)的支持技術(shù)十分復(fù)雜，比如一項(xiàng)簡單的自動(dòng)銷售就涉及到射頻識(shí)別系統(tǒng)制造、無線通信與網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)加密、自動(dòng)數(shù)據(jù)收集與數(shù)據(jù)挖掘等技術(shù)。此外，還必須安裝POS收費(fèi)和發(fā)卡行結(jié)算等系統(tǒng)，這些系統(tǒng)還要同企業(yè)原有的各種管理信息系統(tǒng)無縫連接起來，這對系統(tǒng)集成是一個(gè)極大的挑戰(zhàn)。另外，液體和金屬箔片會(huì)對無線電信號(hào)在一定程度上產(chǎn)生干擾，因此射頻識(shí)別標(biāo)簽的準(zhǔn)確率只有80％左右，離“放心使用”的要求相去甚遠(yuǎn)，所以射頻識(shí)別技術(shù)離大規(guī)模實(shí)際應(yīng)用尚有一定距離。
安全隱患
安全問題也是EPC面臨的重要問題之一。EPC數(shù)據(jù)非常容易受到攻擊，主要是RFID芯片本身，以及芯片在讀或者寫數(shù)據(jù)的過程中都很容易被黑客所利用。在美國Las Vegas舉行的Black Hat 2004會(huì)議上，Lukas Grunwald公開展示了一個(gè)名為RFDump的工具，它可以利用RFID系統(tǒng)的弱點(diǎn)發(fā)動(dòng)攻擊。任何一個(gè)人，只要在自己的筆記本電腦中插上一個(gè)讀卡器，就可以使用RFDump軟件獲得3英尺內(nèi)的被動(dòng)式RFID芯片中的數(shù)據(jù)。雖然RFDump所引起的問題可以最終通過技術(shù)手段來解決，但它表明EPC在安全性上還遠(yuǎn)未成熟。
雖然目前EPC在硬件設(shè)施成本、系統(tǒng)準(zhǔn)確性、個(gè)人隱私和安全等方面還存在一些問題，但它在提高物流和供應(yīng)鏈管理效率方面的作用無可替代。而且，隨著各國政府對該技術(shù)越來越重視，以及眾多跨國公司紛紛投入人力、物力和財(cái)力，加入到EPC的研究行列中來，EPC技術(shù)的研發(fā)不斷取得突破，上述問題將會(huì)逐一得到解決。EPC掀起的革命浪潮將勢不可擋地到來。
隨著國民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，我國對外貿(mào)易活動(dòng)日益頻繁，而充分認(rèn)識(shí)、研究和應(yīng)用EPC是我國主動(dòng)參與國際競爭、融入經(jīng)濟(jì)全球化的必然要求。目前，發(fā)達(dá)國家都在積極推動(dòng)EPC技術(shù)在本國的應(yīng)用，其后果是發(fā)達(dá)國家很有可能據(jù)此對發(fā)展中國家形成新的技術(shù)貿(mào)易壁壘。不久前，沃爾瑪正式宣布了采用EPC技術(shù)的時(shí)間表，其最大的100個(gè)供應(yīng)商必須從2005年1月1日起在商品拖盤上粘貼EPC標(biāo)簽，在2008年還達(dá)不到這一要求的供應(yīng)商們，其商品就要從世界最大零售商的柜臺(tái)上撤掉，失去為沃爾瑪供貨的資格。而在沃爾瑪?shù)娜抗⿷?yīng)商中，有40%來自中國，中國已經(jīng)成為了沃爾瑪最大的采購地，其2003年的全球采購總量達(dá)到了150億美元，很多中國中小企業(yè)正是通過沃爾瑪?shù)却笮瓦B鎖零售商跨出國門的。可以想象，這么龐大的一筆交易一旦失去，必將會(huì)對我國的對外貿(mào)易造成巨大的損失。因此，我們必須把握EPC的發(fā)展趨勢，積極應(yīng)對可能面臨的各種挑戰(zhàn)，在我國推廣使用這一新技術(shù)，提升我國工商企業(yè)的國際競爭力。
總之，作為一項(xiàng)革命性的技術(shù)，EPC是信息社會(huì)、網(wǎng)絡(luò)社會(huì)發(fā)展的必然結(jié)果，必將對現(xiàn)代物流的發(fā)展帶來一場革命，為全社會(huì)的發(fā)展帶來巨大的效益。我們必須充分抓住這個(gè)機(jī)遇，及時(shí)制定發(fā)展策略，促進(jìn)民族工業(yè)的發(fā)展，并在全球EPC產(chǎn)業(yè)中占有一席之地。
EPC的發(fā)展
EPC這一概念最初由美國麻省理工學(xué)院（MIT）的Auto-ID中心提出，隨后引起了全球的廣泛關(guān)注，英國劍橋大學(xué)、澳大利亞阿雷德大學(xué)、日本Keio大學(xué)、上海復(fù)旦大學(xué)等四個(gè)世界著名研究性大學(xué)相繼加入到EPC的研發(fā)中來，到2003年5月，EPC終于走出了實(shí)驗(yàn)室，開始進(jìn)入初步的實(shí)際應(yīng)用階段。EPC的發(fā)展也得到了眾多國際大公司的支持，其研究成果已在一些公司如寶潔公司、Tesco公司中試用。2004年10月份，EAN·UCC正式接管了EPC在全球的推廣應(yīng)用工作，成立了EPCglobal，Auto-ID Center也隨之改名為Auto-ID Lab，為EPCglobal提供技術(shù)支持。記者日前從EPCglobal主席Chris Adcock那里了解到，EPCglobal的終端使用者已經(jīng)達(dá)到140多個(gè)，解決方案提供商達(dá)到了264個(gè)。第一代EPCglobal標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)正式發(fā)布，第二代標(biāo)準(zhǔn)Gen2將于2004年11月正式發(fā)布，ISO標(biāo)準(zhǔn)制訂工作也將于2005 年正式啟動(dòng)。
在這場EPC浪潮中，中國并不是旁觀者。中國物品編碼中心早在1996年就開始了對射頻識(shí)別等EPC關(guān)鍵技術(shù)的研究工作，并積極跟蹤國際EPC的發(fā)展動(dòng)態(tài)。為了支持EPC在國內(nèi)的推廣工作，中國專門成立了EPCglobal China，由中國物品編碼中心負(fù)責(zé)組織和管理。EPCglobal China是經(jīng)EPCglobal授權(quán)的中華人民共和國境內(nèi)EPCglobal的唯一代表，負(fù)責(zé)EPCglobal在中國范圍內(nèi)EPC的注冊、管理和標(biāo)準(zhǔn)化工作，推廣EPC系統(tǒng)，提供技術(shù)支持和培訓(xùn)EPC系統(tǒng)用戶。EPCglobal China自成立以來，積極跟蹤、研究國際先進(jìn)技術(shù)，制定了40多項(xiàng)相關(guān)的國家標(biāo)準(zhǔn)，開展了多種形式的市場推廣工作，不斷加強(qiáng)與國際間的交流與合作，推動(dòng)了EPC在中國的發(fā)展。對此，國際物品編碼協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官M(fèi)iguel Lopera先生做出了充分的肯定。
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