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論控制股東的誠信義務(wù)對我國公司法的借鑒
【內(nèi)容提要】對控制股東科以誠信義務(wù)是西方國家保護少數(shù)股東利益的重要手段。文章論述了控制股東履行誠信義務(wù)的發(fā)展過程及其主要內(nèi)容和救濟制度,分析了我國公司法律的相關(guān)規(guī)定,并提出一些建議。【摘 要 題】立法研究
【關(guān) 鍵 詞】控制股東/誠信
自從公司這種組織形式誕生以來,各國均在為保護少數(shù)股東利益不懈努力。在股份公司的股東成員構(gòu)成中,由于少數(shù)股東不像多數(shù)股東那樣總是在公司中占據(jù)著控制支配地位,所以少數(shù)股東的利益總是暴露在控制股東的強權(quán)之下,隨時有可能受到控制股東根據(jù)自身的經(jīng)濟利益所作出的決策以及其它不正當(dāng)交易的侵害。對少數(shù)股東利益的保護已成為公司法研究中的重要課題。
一 控制股東誠信義務(wù)的產(chǎn)生和發(fā)展
誠信義務(wù),美國公司法上稱為fiduciary duty,也稱信義義務(wù)、信托義務(wù),它源于信托法中受托人對委托人承擔(dān)的責(zé)任。而在公司法中,誠信義務(wù)通常是指公司的高級管理人員即董事和經(jīng)理對公司承擔(dān)的注意義務(wù)和忠誠義務(wù)。公司(尤其是股份有限公司)中的董事和經(jīng)理在公司的治理結(jié)構(gòu)中掌握著廣泛的權(quán)力,其行為對公司具有較強的影響,法律規(guī)定其承擔(dān)誠信義務(wù),是維護投資者利益的客觀要求,也是權(quán)力與責(zé)任相一致的體現(xiàn)。
從傳統(tǒng)公司法理論可以看出,其誠信義務(wù)不涉及股東。但是隨著控制股東通過操縱股東會或其它途徑侵害少數(shù)股東利益案件的不斷發(fā)生,理論界逐漸開始將誠信義務(wù)的承擔(dān)主體從董事、經(jīng)理擴展到控制股東。按照公司法的一般原則,股東個人對公司并無誠信義務(wù)可言,股東可以通過對股權(quán)的合理行使以追求自身的最大利益。然而,由于控制股東是大股東,在股東大會中享有多數(shù)表決權(quán),往往可以通過股權(quán)的行使、派遣董事、表決權(quán)代理、表決權(quán)信托以及控制合同等方式對公司經(jīng)營管理,因而,控制股東須像董事、經(jīng)理一樣對公司承擔(dān)誠信義務(wù),以善意合理的心理對待經(jīng)營管理公司的控制權(quán)。[1]首先在立法上規(guī)定控制股東承擔(dān)誠信義務(wù)的是美國,其經(jīng)歷了一個逐漸發(fā)展和不斷完善的過程。由控制股東在某些特殊情況下對中小股東的披露義務(wù),到少數(shù)股東訴權(quán)制度的形成,再到控制股東對公司承擔(dān)誠信義務(wù),最終由控制股東對中小股東直接承擔(dān)誠信義務(wù),形成了一個較為系統(tǒng)周密的傳統(tǒng)信托理論的誠信義務(wù)。[2]依據(jù)這一誠信義務(wù),控制股東如有違反誠信義務(wù)而進行某一行為時,即應(yīng)承擔(dān)損害賠償?shù)呢?zé)任,法院一般給予受害人衡平法上的救濟措施,如金錢賠償、禁止命令、撤銷所為的法律行為、宣布所為的法律行為無效等。
對控制股東科以誠信義務(wù),以保護少數(shù)股東利益,這一規(guī)則在普通法系國家最為流行,大陸法系國家亦相繼采用。在英國,對控制股東科以誠信義務(wù),有普通法上的措施,同時還有公司法和其它制定法上的措施。在德國,為給公司少數(shù)股東提供保護,1965年股份公司法第二篇的“關(guān)聯(lián)企業(yè)”將關(guān)聯(lián)企業(yè)分為合同型關(guān)聯(lián)企業(yè)和事實型關(guān)聯(lián)企業(yè),分別規(guī)定了控制股東的誠信義務(wù)。而在此以前,他們以違背股東有限責(zé)任原則且法律上無明顯規(guī)定為由否認(rèn)股東的誠信義務(wù),一直援用股東平等、良俗理論來保護少數(shù)股東的利益。[3]在法國,雖對少數(shù)股東如何給予法律救濟存在爭論,但對控制股東違反誠信義務(wù),仍有一般法律上的救濟手段,如宣布無效,損害賠償?shù)。[4]而我國臺灣公司法第369條之四、之五的規(guī)定,均對控制股東科以誠信義務(wù)。
二 控制股東誠信義務(wù)的內(nèi)容
控制股東的誠信義務(wù)源于控制股東對其控制權(quán)的行使。在公司中,公司的資本由公司的全體股東投資而得,依據(jù)股份平等這一基本原則,在公司經(jīng)營的過程中,都不應(yīng)當(dāng)以犧牲小股東的利益為代價來追求公司的利益,也就是說,控制股東在行使股權(quán)時,應(yīng)以誠信原則為基本要求,不得濫用控制權(quán)以損害中小股東的合法權(quán)益來獲得自身的私利。具體來說,這一誠信原則規(guī)定的義務(wù)主要有兩個:一是注意義務(wù);一是忠實義務(wù)。
注意義務(wù)要求控制股東在經(jīng)營時要與任何一個謹(jǐn)慎的人在同等情形下對其所經(jīng)營的事項給予的注意一樣,不得損害中小股東的利益。按照公司法的一般理論,股東大會實行股份多數(shù)決的原則,股東大會依持有多數(shù)股份的股東的意志作出決議。為防止控制股東濫用控制權(quán),控制股東應(yīng)履行注意謹(jǐn)慎的義務(wù)。如控制股東不能在形式合法的外衣下進行實質(zhì)違法的行為,以損害公司和中小股東的利益;控制股東的經(jīng)營行為應(yīng)盡一個善良管理人的標(biāo)準(zhǔn)等。
忠實義務(wù)禁止控制股東不講信用和自我交易,如美國第七巡回法院指出的:“控股股東在表決中在管理中應(yīng)該全心地、真誠地、誠實地忠實于公司和公司最佳利益,必須忽略自己的個人利益”。忠實義務(wù)本身并沒有一個十分明確的定義,一般來講,一個負(fù)有忠實義務(wù)的人,他不能利用自身的權(quán)力謀取私利而損害被忠實者的利益。換句話說,控制股東應(yīng)以公司的利益優(yōu)先考慮,遇有利益沖突時應(yīng)予以充分公開和披露,不得利用自己的控制地位為自己或其它第三人謀取利益。與注意義務(wù)一樣,忠實義務(wù)的產(chǎn)生也意味著控制股東沒有絕對表決和行使影響力的自由。忠實義務(wù)是維護公司利益的主要手段,也是控制股東對中小股東承擔(dān)的誠信義務(wù)的主要內(nèi)容。
對控制股東科以誠信義務(wù)是防止控制股東濫用其控制權(quán)的重要手段。為確?刂乒蓶|履行誠信義務(wù),西方各主要國家均設(shè)立了若干制度,或?qū)刂乒蓶|的權(quán)利進行一定的限制,或要求控制股東在違反誠信義務(wù)后要承擔(dān)某種責(zé)任,或規(guī)定中小股東一些救濟制度等。
1.累積投票制。按照這種制度,一個股東在選舉董事時可以行使的有效投票權(quán)總數(shù),等于他所持有的股份數(shù)乘以待選董事人數(shù)。股東可以將其有效股票權(quán)總數(shù)集中投給一個或幾個董事候選人,然后根據(jù)候選人得票的數(shù)量從多到少產(chǎn)生董事人選。[5]這種制度是一種常見的制度,有有助于少數(shù)派股東的代表當(dāng)選為董事,從而保護少數(shù)股東的利益,以使控制股東的誠信義務(wù)得到較好的履行。
2.股東表決權(quán)排除制度。又稱回避表決制度、獨立股東批準(zhǔn)制度,指當(dāng)某一股東與股東大會討論的決議事項有特別的利害關(guān)系時,該股東或其代理人均不得就其持有的股份對該事項行使表決權(quán)。這一制度有利于防止多數(shù)股東濫用控制權(quán)。當(dāng)控制股東與公司進行關(guān)聯(lián)交易損害公司利益時,適用表決權(quán)排除制度,可以為少數(shù)股東的權(quán)益提供保護。
3.控股股東債權(quán)劣后受償制度。它指控制股東通過種種不正當(dāng)行為惡意減少公司財產(chǎn)而損害公司及其他債權(quán)人利益,于公司破產(chǎn)時其對公司的債權(quán)次于公司的其它債權(quán)人。美國判例法上的“衡平居次理論”即為此種制度。在德國股份法中,控制股東對其施加給公司的不利影響加以補償,若違反此補償義務(wù),則須對公司因此而受到的損害負(fù)賠償責(zé)任;同時,控制股東對公司的債權(quán),于此損害賠償責(zé)任范圍內(nèi)不得主張抵消,且在破產(chǎn)法的執(zhí)行中,次于公司的其它債權(quán)人。對控制股東債權(quán)劣后受償制度,一般以控制股東涉及不正當(dāng)行為且對公司產(chǎn)生影響為前提條件。然而,也有人主張,為確保公司之債權(quán)人在公司破產(chǎn)時獲得公平之待遇,控制股東對公司的債權(quán),應(yīng)無條件地次于公司其它債權(quán)人,即“自動居次理論”。
4.股東訴權(quán)制
度。它一般指中小股東訴權(quán),是對控制股東違反誠信義務(wù)的救濟制度。中小股東的訴權(quán)有三種途徑,其一是中小股東對控制股東違反誠信義務(wù),濫用表決權(quán)形式的股東大會決議向法院提起決議撤銷或決議無效的確認(rèn)訴訟。其二是派生訴訟或衍生訴訟。中小股東代表公司對控制股東通過內(nèi)幕信息交易或其它手段損害公司利益,或違反誠信義務(wù)損害公司利益的行為提起訴訟。[6]其三是針對控制股東損害中小股東的利益,即使不是以股東大會的決議作出,中小股東也可以對控制股東直接提起訴訟(其二者之間并不存在訴訟的障礙)。[7]
5.控制股東的民事賠償制度?刂乒蓶|的誠信義務(wù)意味著控制股東應(yīng)盡最大善良注意義務(wù)為公司謀利益,不得利用自己的控制地位為自己或第三人謀取利益,如使公司從事不利益之經(jīng)營而受損害時,應(yīng)對公司負(fù)損害賠償責(zé)任。[8]1998年修正的韓國商法為了追究控股股東濫用自己地位的責(zé)任,新設(shè)了“追究向董事指示業(yè)務(wù)執(zhí)行者的責(zé)任”制度。
三 控制股東的誠信義務(wù)對我國公司法的借鑒
對控制股東科以誠信義務(wù)為普通法系和大陸法系共同采用,這一制度在保護中小股東的利益的同時,也較好地促進了公司治理結(jié)構(gòu)的完善。縱觀我國的公司法制度,《公司法》第57條至59條、第62條至第63條、第123條的內(nèi)容規(guī)定了董事、監(jiān)事、經(jīng)理等高級管理人員的誠信義務(wù),其基本原則是董事、監(jiān)理、經(jīng)理不得利用其在公司中的地位和職權(quán)謀取私利或損害公司的利益。對于控制股東的義務(wù),我國《公司法》沒有明確規(guī)定。在實踐當(dāng)中,1994年國家證券委和國家體改委在其制訂的《到境外上市公司章程必備條款》中率先對控制股東的義務(wù)作了具體規(guī)定。該《章程必備條款》第47條明確要求,控股股東在行使其股東的權(quán)利時,不得使其表決權(quán)在下列問題上作出有損于全體或部分股東利益的決定:(1)免除董事、監(jiān)理應(yīng)當(dāng)真誠地以公司最大利益為出發(fā)點行事的責(zé)任;(2)批準(zhǔn)董事、監(jiān)理(為自己或者為他人利益人)以任何形式剝奪公司財產(chǎn),包括(但不限于)任何對公司有利的機會;(3)批準(zhǔn)董事、監(jiān)理(為自己或者他人利益),剝奪其他股東的個人利益,包括(但不限于)任何分配權(quán)、表決權(quán),但不包括根據(jù)公司章程提交股東大會通過的公司改組。1997年12月證監(jiān)會制定的《章程指引》第40條規(guī)定,公司的控股股東在行使表決權(quán)時,不得作出有損于公司和其它股東合法權(quán)益的決定?梢,《章程必備條款》和《章程指引》均已規(guī)定了控制股東的誠信義務(wù)。但是,毫無疑問,我國的這種關(guān)于控制股東誠信義務(wù)的立法仍值得商榷。首先,《章程必備條款》比《章程指引》雖然規(guī)定得較為具體,但《章程必備條款》只適用于到境外上市的公司,這類公司在整個公司群體中占的比例極少,而《章程指引》又只適用于上市公司。其次,《章程指引》是為公司或公司的發(fā)起人提供一份供他們選擇采用的范本,雖然證監(jiān)會明確規(guī)定,無正當(dāng)理由擅自修改或刪除《章程指引》所規(guī)定的必備內(nèi)容的,證監(jiān)會將不受理該上市公司有關(guān)報批事項的申請,但公司章程屬于公司團體的自治法,盡管規(guī)定了控制股東的誠信義務(wù),在我國國有股“一枝獨秀”的上市公司中,公司的章程能否真正被遵守執(zhí)行讓人不得不懷疑。同時,公司章程的規(guī)定與法律相比,公司章程不能作為法院審判的依據(jù),其在執(zhí)行效力、責(zé)任追究上也大打折扣。再次,相對于《公司法》而言,《章程指引》取得了很大的進展,但仍有一些制度沒有規(guī)定,如股東派生訟訴、控制股東債權(quán)劣后受償制度等。
與西方國家相比,我國公司法律制度中對控制股東誠信義務(wù)的立法遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,而在實踐中控制股東濫用控制權(quán),損害公司和中小股東的利益則比比皆是。因此,加快完善我國公司法律制度,對控制股東科以誠信義務(wù)以保護公司和中小股東的利益,是我國《公司法》修改的重要課題。我們認(rèn)為,針對《章程指引》的規(guī)定,當(dāng)務(wù)之急應(yīng)完善股東派生訴訟和設(shè)立控股股東民事賠償責(zé)任制度。
其一,股東派生訴訟是衡平法的一項特殊制度,在西方國家公司法中被視為股權(quán)保護的最后屏障。[9]它是指公司的正當(dāng)權(quán)益受到他人損害,特別是受到有控制權(quán)的股東、董事等侵害時,股東以自己的名義為公司的利益對侵害人提起訴訟,追究其法律責(zé)任。這一制度為法院提供了針對那些因公司被不忠實董事、管理人員及多數(shù)股東所控制而投訴無門的受欺壓的小股東主持正義的機會。我國《公司法》第111條規(guī)定的是針對股東自身利益的侵害而享有的訴權(quán),其實質(zhì)為股東直接訴訟。《章程指引》第10條規(guī)定……股東可以依據(jù)公司章程起訴股東,但沒有為股東行使派生訴權(quán)創(chuàng)設(shè)相應(yīng)條件,又沒有對股東提起派生訴訟規(guī)定必要的限制條件以防止股東濫訴,故不難得出,這種規(guī)定必難付諸實踐。
其二,控股股東民事賠償責(zé)任制度是控制股東違反誠信義務(wù)使公司從事不利經(jīng)營而受到損害時,應(yīng)對公司承擔(dān)賠償責(zé)任,以保障公司股東或債權(quán)人的利益。這一制度的設(shè)立,是對控制股東濫用控制權(quán)的一種制裁,也是對承受人的事后補償。我國《公司法》第111條、第214條至217條雖規(guī)定了董事、監(jiān)理、經(jīng)理違反法律義務(wù)所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任,但并未包括控制股東濫用其優(yōu)勢地位所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任。規(guī)定控制股東的賠償制度,可以促使控制股東更好地履行誠信義務(wù),這也是義務(wù)與責(zé)任相一致的原則的客觀要求。
【參考文獻】
[1]1988年德國聯(lián)邦最高法院承認(rèn)了控制股東對少數(shù)股東負(fù)有受托信義義務(wù)。轉(zhuǎn)引自何美歡:《公眾公司與股權(quán)證券》北京大學(xué)出版社2000年版,第855頁。
[2]Recent case Harvard law review vol83 p1904
[3](韓)李井杓:《少數(shù)股東的保護問題—以韓國商法為中心》,《南京大學(xué)法律評論》1999年春季號,第58號。
[4]施天濤著:《關(guān)聯(lián)企業(yè)法律問題研究》,法律出版社1998年版,第185頁。
[5]何美歡:《公眾公司與股權(quán)證券》,北京大學(xué)出版社2000年版,第823頁。
[6]石少俠等編譯:《美國公司法概論》,延邊大學(xué)出版社1994年,第327頁。
[7]朱慈蘊:《公司法人格否認(rèn)法理研究》,法律出版社1998年版,第155頁。
[8]王志誠:《關(guān)系企業(yè)之法律規(guī)范》、《比較法研究》第3、4期,第473頁。
[9]石少俠:《論股東訴權(quán)與股權(quán)保護》,載《法制與社會發(fā)展》2002年第2期,第61頁。
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